Grijp in vooraleer onze planeet volledig in de plastic soep loopt!
29 april 2021
Hoogstwaarschijnlijk zegt de naam Merijn Tinga je niet zo veel. De kans dat je ooit als eens van de plastic soup surfer hebt gehoord, is daarentegen wel groter. Merijn Tinga, de plastic soup surfer, is een Nederlandse kunstenaar die al jaar en dag de strijd aangaat tegen plastic zwerfafval door met zijn surfplank gemaakt van plastic zwerfvuil, expedities uit te voeren over zeeën en rivieren. Zo voert hij actie en legt hij druk op politici en bedrijven om een halt toe te roepen aan de toenemende plasticvervuiling. Merijn is vastberaden en ambitieus. Een duurzame doener met een groot hart voor onze planeet. Benieuwd met wat hij momenteel bezig is, hoe hij tewerk gaat en welke producten van Shop 4 Climate dit initiatief steunen? Lees dan vooral verder.
De plastic soup bestrijden bij de bron
Het spreekwoord ‘dweilen met de kraan open’ mag je redelijk letterlijk nemen als het gaat over het opruimen van zwerfafval. Om dit wereldwijde probleem aan te pakken moet je beginnen bij de bron, namelijk ervoor zorgen dat er veel minder plastic vervuiling wordt veroorzaakt. Daarvoor wordt er in eerste instantie gekeken naar overheden en bedrijven. Zij hebben de sleutel in handen en dragen de verantwoordelijkheid om het aandeel plastic in producten en verpakkingen te reduceren en om plastic in te zamelen en te hergebruiken. Om extra druk uit te oefenen, zou het registreren van bedrijven waarvan zwerfafval wordt gevonden, kunnen dienen als een aanvullende stimulans. En laat dat nu net hetgeen zijn waar de plastic soup surfer op inzet.
Van water tot plastic soup
Wat veel mensen niet weten is dat de hopen plastic in de oceanen en rivieren, vrijwel allemaal afkomstig zijn van plastic vervuiling door wegwerpverpakkingen die op straat of in de natuur terecht zijn gekomen. Dat zwerfafval komt dan uiteindelijk terecht in rivieren, zeeën en oceanen. Amper 1 % ervan blijft drijven op het wateroppervlak. Het overige zinkt langzaam tot op de bodem. Jezelf alleen al maar proberen in te beelden over hoeveel plastic dit gaat, lijkt op zich al onwezenlijk.
Plasticverpakking is goedkoop en waardeloos
Hoe komt het nu dat, hoewel we weten dat plastic zo slecht is voor onze planeet, er toch jaarlijks wereldwijd honderden miljoenen tonnen plastics worden geproduceerd, en dat elk jaar steeds meer en meer? Dat heeft als pijnlijke verklaring dat plastic nu eenmaal een zeer goedkoop en erg geschikt verpakkingsmateriaal is. Het is zelfs zo goedkoop dat verpakkingen uit plastic geen waarde hebben waardoor er niet voorzichtig wordt mee omgegaan en ze dus jammer genoeg zomaar als zwerfvuil in de natuur worden gedumpt. En eenmaal in de natuur beland, blijft het er voor altijd. Hetzij in steeds kleinere deeltjes zoals microplastics en nanoplastics tot zelfs kleine onzichtbare stukjes die in ons lichaam terecht kunnen komen.
Een oplossing om de waardeloosheid van plastic tegen te gaan, is onder andere het invoeren van statiegeld op plastic flesjes en blikjes. Hierdoor geef je afval een bepaalde waarde waardoor mensen het niet zo snel achteloos zullen weggooien. In Nederland slaagde de plastic soup surfer er dankzij heel wat acties, campagnes en expedities in, om van de invoering van statiegeld een feit te maken. Vanaf 1 juli 2021 wordt in Nederland statiegeld op plastic flesjes dus verplicht. Ook in België zijn er heel wat voorstanders voor het invoeren van statiegeld op plastic flesjes. De vraag of het er effectief van komt, ligt momenteel nog op tafel.
Campagne #missionmars
Zoals hierboven aangehaald, los je een probleem op door de basis of bron aan te pakken. Daarom verzamelt de plastic soup surfer gedurende zijn expedities foto’s en data van zwerfafval waarmee hij dan naar de producenten ervan gaat om hen met het oog op de feiten te drukken.
Momenteel, tijdens het voorjaar van 2021, richten ze zich op het zwerfafval van de snoepproducent Mars. Bovenaan hun lijst van principes staat ‘verantwoordelijkheid voor hun rol in de maatschappij’, maar met hun 6de plaats op de lijst van meest plastic zwerfafval producerende bedrijven, lijkt dat principe toch niet zo geloofwaardig. Daarom verzamelt de plastic soup surfer momenteel via een app allerlei foto’s van de wikkels van Mars-producten die mensen op straat of in de natuur tegenkomen. Daarmee trekken ze binnenkort naar het bedrijf om ze te confronteren met het harde beeldmateriaal, in de hoop dat het bedrijf eindelijk de verantwoordelijkheid opneemt die het hoort te doen.
Wat kan jij doen om te helpen?
Door enerzijds bewust na te denken over wat je koopt en over hoe die producten en hun verpakking vervaardigd zijn, kom je al een heel eind ver. Anderzijds is het bovendien zeer nobel om als duurzame doener projecten te steunen zoals deze van de plastic soup surfer.
Hoe mooi zou het trouwens zijn mocht de combinatie van deze twee acties mogelijk zijn? Hé, wat?
Uiteraard is dat mogelijk! Door de milieuvriendelijke verzorgingsproducten van Kaerel te gebruiken bijvoorbeeld. Het Nederlandse bedrijf Kaerel doneert namelijk 1 % van hun omzet aan de plastic soup surfer. Daarnaast zijn hun producten ook volledig vrij van microplastics en zijn hun verpakkingen volledig recyclebaar.
